La coulée de la cloche sur site

Et la nouvelle cloche fut créée lors de la Saint Gilles

Suite à la décision du Conseil municipal en mars 2017 de remplacer la cloche de l’église Saint Hilaire datant de 1871, la commune a organisé la coulée de la nouvelle cloche sur site et sa remontée dans le clocheton pendant le week-end de la fête de la Saint Gilles (31 août-2 septembre 2018). Nous avons voulu que ce projet soit l’occasion d’une large appropriation et mobilisation des Villiersois autour de cet élément de patrimoine unanimement reconnu. Un groupe de travail ouvert aux habitants volontaires a été constitué pour définir, mettre en place et suivre les actions et le planning de réalisation. Il a été proposé une souscription publique auprès de La Fondation du Patrimoine qui a réuni 12 000 € grâce à une centaine de donateurs. Avec les subventions d’un montant de 15 000 € (Fondation du patrimoine et Région Centre Val de Loire) et le rachat de l’ancienne cloche par un habitant de Villiers-sur-Loir qui a souhaité conserver ce patrimoine local au sein de notre village, nous avons pu couvrir la quasi-totalité du coût total de l’investissement et de l’organisation des 4 jours de réjouissance. L’engagement des Villiersois s’est traduit également au travers la participation de près d’une centaine de bénévoles pour la préparation matérielle et humaine de tous les événements pendant quatre jours, la préparation de la cérémonie dominicale et de la bénédiction en liaison avec l’évêché de Blois et la paroisse de Montoire, la liaison avec le comité des fêtes, les associations, la société musicale, la chorale.

La coulée a eu lieu à 22 h, le vendredi 31 août, dans la grande tradition des saintiers, fondeurs du moyen-âge, dans le centre bourg pas très loin de l’église, mais avec des moyens techniques beaucoup plus modernes. Le bronze utilisé est un alliage de 78% de cuivre et 22% d’étain. 800 kilos de ce métal ont été fondus à 1200 degrés dans les deux fours qui avaient été mis en place sur le site près de la fosse dans laquelle avaient été enterrés les moules de la cloche et de six petites cloches. Deux canaux en brique ont permis au métal en fusion de se déverser, par gravité, du four dans les moules. L’environnement de la coulée était somptueux et exceptionnellement irréaliste car nous avons bénéficié d’un temps magnifique et le métal en fusion était mis en évidence en cette nuit du 31 août, au milieu de l’équipe de six fondeurs en action (la société Alexandre Gougeon du groupe Bollée qui avait conçu l’ancienne cloche en 1871), en tenue argentée et casqués pour leur sécurité, réalisant une œuvre magnifique. Les commentaires techniques étaient assurés par Xavier Hébert et Stéphane Adam, conseillers municipaux. Mais auparavant, vers 19h, et en attendant que le métal fonde, une exposition sur le patrimoine campanaire du vendômois et la cloche de Villiers-sur-Loir, préparée par Serge Dupré de l’association Images et Sons en vendômois, était commentée par Gérard Ermisse, conseiller municipal et Thil Noiriel-Lyon, architecte des bâtiments de France chargée de la constitution du dossier technique et du suivi des travaux. Le public nombreux était conquis. Il pouvait également patienter en dégustant pizzas, galettes et crêpes près du lieu de la coulée. Une très grande communication avait précédé cet événement, préparée par le personnel de la mairie et des conseillers municipaux, avec un superbe flyer conçu et réalisé par Jean-Philippe Mauchien et imprimé à 1200 exemplaires par l’Esat de Lunay. Les 1 200 spectateurs, venus de tout le vendômois et même des départements voisins, curieux puis subjugués par cet événement unique à Villiers-sur-Loir, étaient très émus et conscients qu’ils ne verraient ce spectacle qu’une fois dans leur vie sur ce lieu ou ailleurs. Une dernière aubade de la société musicale et un verre de l’amitié offert par la commune ont permis de terminer cette fin de soirée dans la bonne humeur. Le moule a ensuite refroidi toute la nuit et la journée du samedi puis a été sorti de la fosse et cassé pour laisser apparaitre la cloche « brute de fonderie ». Entre temps, l’ancienne cloche a été descendue, fatiguée par les 147 années de bons et loyaux services dans l’intérêt général mais toujours aussi belle. Une visite de l’église, des explications sur les peintures murales et le trésor d’art sacré que contient la sacristie étaient fournies par Gérard Ermisse et Henri Burgos, ancien maire. Après polissage, la nouvelle cloche était prête à être dévoilée et présentée sur le parvis de l’église au côté de l’ancienne cloche. Chants des enfants de l’école entourés de leurs enseignants (ils avaient répétés en juin avant la sortie de l’école) et explications sur les inscriptions et les décors réalisés par Jean-Pierre Renard, sculpteur à Villiers-sur-Loir, ont accompagné cette étape après un cheminement de la cloche depuis la Maison des Associations sur le tracteur Porsche 1956 conduit par la famille Lecossier et entourée par les habitants de Villiers-sur-Loir. Les enfants portaient de petites bougies qui éclairaient le cortège. Pour l’occasion le comité des fêtes avait préparé l’environnement et notamment l’éclairage mis en valeur par Philippe Raimbault. La cloche voilée de sa robe de soie et de laine par le club Créa fut délicatement posée par Albert Pigoreau, conseiller municipal, qui a piloté le Manitou prêté par la Société ADH durant toutes les manœuvres de l’événement. Les musiciens de la société musicale de Villiers-sur-Loir ont alors entonné quelques morceaux adaptés pour l’occasion, en y mêlant quelques très beaux sons sortis des cloches présentes frappées par des maillets anciens. De très nombreux paroissiens se sont retrouvés à la messe le dimanche, en l’église Saint Hilaire, présidée par Monseigneur Batut, évêque de Blois, qui a ensuite béni la nouvelle cloche présentée dans le chœur par sa marraine Madeleine Guellier et son parrain Jean-Yves Ménard qui l’ont nommée Hilaire, Gilles, Jacques et Marie-Anne. Grace à l’équipe d’animation ainsi qu’à celle qui prépare et fleurit habituellement l’église, la cérémonie fut belle et émouvante. Les puissantes trompes de chasse de la Boissière ont sonné avant la bénédiction de la cloche et à la sortie de l’église. Un verre de l’amitié était offert sur la place Fortier par la commune à tous les habitants, amis et familles présents, en compagnie de la joyeuse Banda Jean, au milieu de la brocante organisée dans les rues du village, du forum des associations, des attractions préparées par le comité des fêtes et des produits des commerçants du village. La fête s’est prolongée par des représentations de dance country, de danses de salon et par une démonstration de gymnastique. Le moment hors du temps fut, le dimanche après-midi, la montée de la cloche, d’un poids de 590kgs, portée dans le clocheton au son du Canticorum Jubilo de Haendel et d’autres morceaux encore, joués par la société musicale de Villiers-sur-Loir et chantés par la chorale La Clé des Chants de Vendôme qui ne purent s’empêcher de chanter aussi Frère Jacques… Quelques larmes d’émotion et de joie ont coulé sur les visages des habitants. Puis la première sonnerie de l’angelus a tinté dans le clocheton de l’église en fin d’après-midi. La joie était à son comble. Que cette fête fut belle, symbolique et populaire. Lors de la rétrospective de cet événement, le 13 octobre, nous étions encore sous le choc et l’émotion vive de ce que nous avions vécu. Une sélection des photos les plus émouvantes et les plus représentatives a été préparée et présentée par Xavier Hébert (plusieurs milliers de photos nous ont été envoyées par les participants et cette présentation a demandé deux week end de préparation) ainsi que deux vidéos dont l’une prise par Michel Gaillard. Ce fut un des grands moments marquants de l’histoire de Villiers-sur-Loir.

Enfin, un livret a été édité début janvier 2019. Largement illustré, il permet de garder trace de ces moments spectaculaires et riches en émotion. La présentation de l’évènement est tirée de l’article de Jean-Yves Ménard, maire de Villiers-sur-Loir (2014-2020) publié dans le Bulletin municipal n°111 de décembre 2011.

Vous trouverez joint :
 le programme de l’évènement
 le livret de la coulée de la cloche